ミズノが発表した、ロンドン五輪向け競泳水着を着た寺川綾（左から３人目）ら＝２５日、東京都千代田区２００８年北京五輪で旋風を巻き起こした英スピード社が、再び新たなステージに突入した感がある。流体力学に基づき、キャップ、ゴーグル、水着の３点が一体となって作用するシステムを開発。しわが寄らないキャップ、 水着 通販 凹凸を減らした形状で顔に密着するゴーグル、そして広範囲で体を覆う水着を合わせて使用することで、全身にかかる抵抗が１６・６％低減されたという。担当者は「選手に自信を持たせるため、いかにレーザー・レーサーの成功を引き継ぐかが重要だった。レーザー・レーサーより技術的に優れたものができた」と強気だ。
３年前にスピード社が発売した「レーザー・レーサー」に端を発した、いわゆる「高速水着」の開発競争。０９年世界選手権では、水を通さず、浮力効果が指摘されたラバー素材の水着が猛威を振るった。 水着 2011 国際水泳連盟は１０年１月、水着の力に頼らない本来の競技姿勢を取り戻そうと、素材や形状などを制限する新規定を導入。それでもメーカー各社は、規定の範囲内で新素材の開発や設計などの研究を重ねるなど、知恵を絞ってきた。
ジュニアからマスターズまで、年齢層が幅広いのが競泳の持ち味。水着メーカーにとって、世界トップ選手の着用による宣伝効果は絶大で、３年前の出遅れを挽回したい国内３社は、選手の泳ぎ方に合わせて効果を発揮する新作を揃えた。
ミズノは、設計や着用感の異なる水着を３種類用意。▽二重織り構造の強力な締め付けで、水中抵抗を約４％削減したタイプ▽股関節部分に伸縮性の高い素材を配置し、平泳ぎの脚の動作がしやすいタイプ▽締め付けを弱くし長距離も泳ぎやすくしたタイプ－で、開発に協力した女子背泳ぎ日本記録保持者の寺川綾（背泳ぎ）は「コンディションに合わせて水着を選べるのがいい。１００メートルと２００メートルで使い分けたい」と話す。
筑波大と共同実験で開発を進めたデサントは、選手自身の力を利用する「エネルギーの再利用」がテーマ。背中側に締め付ける力の強い素材を、腹側は伸びやすい素材を使用することで、バネのような構造を作り、キックやターンの動作を力強くサポートする。アシックスは、大腿部の揺れを抑えるために、締め付けに強弱をつけた新素材を採用。男子１５００メートル自由形日本記録保持者の宮本陽輔は「後半疲れても、これで最後までキックが打てると思う」と話した。
今や、スイマーの心身を支える重要なアイテムとなった水着。国内選手の最初の勝負は、ロンドン五輪代表選考会を兼ねた４月の日本選手権。果たしてどのアイテムを手に取るか－。
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